JJOO de Beijing

La hora del deporte. Arrancan los Juegos Olímpicos de Pekín, el mayor espectáculo mediático del mundo, la gigantesca cita organizada por el país más grande y desconocido del planeta. Las autoridades chinas han sudado durante los últimos meses para sortear las dificultades impuestas por un régimen que no ha abandonado sus tendencias totalitarias y para el que la cita olímpica representa un paso decisivo para su incorporación al mundo globalizado. Pese a las dificultades que siguieron al periplo de la antorcha, a la temida polución y la humedad, nadie pone en duda la capacidad organizativa de un gigante dormido que se despereza a zancadas y cuyo gran reto deportivo es superar en el medallero a Estados Unidos.

La hora de Michael Phelps y su imponente físico y su asalto a los 8 oros de Mark Spitz, del veloz Usain Bolt, de Kobe Bryant y Pau Gasol, de Federer y Nadal. Las grandes estrellas. Incluso el fútbol, tan ajeno a las citas olímpicas, ha sido capaz de congregar a estrellas como Messi y Ronaldinho. Así, hasta 11.461 deportistas de 205 países.

Si para China, con una participación récord de 640 deportistas, el desafío es dejar atrás al contrincante norteamericano; para el deporte español, más modesto en las cifras absolutas, el reto es prolongar un verano pródigo en éxitos. La euforia se ha disparado tras la conquista de la Eurocopa, los triunfos de Nadal en Roland Garros y Wimbledon, la participación de Pau Gasol en una final de la NBA o las victorias de Contador en el Giro de Italia y de Carlos Sastre en el Tour de Francia.

La intención es volver al nivel de Barcelona 92. Entonces fueron 22 medallas (13 oros). Sídney 2000 marcó un paso atrás (11) y Atenas 2004, un repunte (19). Pero lo importante es que el nivel general del deporte español resiste el pulso frente a potencias a las que hace apenas un par de décadas veía de lejos. Con una participación de 287 deportistas, España estará representada en 30 de las 35 disciplinas olímpicas. Y un destacado hueco para el deporte gallego: 12 participantes y las claras opciones de subir a lo más alto del podio para David Cal, que además será el abanderado español, el triatleta Javier Gómez Noya y los regatistas Fernando Echávarri y Antón Paz.